Qu'est-ce que l'itinérance?

L'itinérance, pour simplifier, est l'absence d'un endroit pour vivre. Une personne qui n’a plus d’endroit régulier pour vivre passe ses nuits dans des abris d'urgence, un bâtiment abandonné, un café ouvert la nuit ou un cinéma, une automobile, dehors, ou tout autre endroit qui n'est pas fait pour y vivre.

Qui sont les sans-abri?

• Les sans-abri à long terme ou «chroniques» sont les individus que nous voyons dans les rues et représentent moins de 20 % de la population itinérante.
• Les dizaines de milliers de Canadiens qui sont actuellement sans abri sont un mélange de jeunes et de personnes âgées, de familles avec enfants, de couples et de personnes seules.
• Les familles avec des enfants représentent le groupe de sans-abri qui connaît la croissance la plus rapide.
• Environ un tiers des sans-abri vivent avec une forme de maladie mentale.
• Le nombre de sans-abri et la durée de leur itinérance augmentent énormément.

Comment devient-on sans-abri?

Les raisons sont complexes. La raison de base est la pauvreté. Les raisons sous-jacentes comprennent :

• une mauvaise santé physique et mentale;
• la violence et l'abus dans le foyer;
• un manque d'emploi et de revenu; et
• un manque de logements abordables.

Ce n'est pas par choix

Personne ne choisit de devenir un sans-abri et cela peut arriver à n'importe qui. Par exemple :

• Un adolescent fuyant un gardien abusif.
• Une personne âgée au revenu fixe devant faire face à une augmentation de son loyer ou de ses taxes.
• Un enfant dont les parents perdent soudainement leur emploi.

Faits brefs sur l'itinérance

Qui sont les sans-abri du Canada?

• Des sources non gouvernementales estiment que la  population réelle des sans-abri du Canada, et non seulement ceux qui habitent dans des abris d'urgence, s’élève entre 200 et 300 000 personnes. (Homelessness, The Globe and Mail, 12 juin 2006; National Housing and Homeless Network in Laird, op.cit., page 4.)
• À tout moment de l'année, près de 65 000* jeunes sont sans foyer. (*Cité dans le rapport de Chez Toit, L’itinérance chez les jeunes au Canada : en route vers des solutions, 2009.)
• Plusieurs études ont prouvé que les jeunes qui font face à l'itinérance ont tous dépendu de façon disproportionnelle des services d'aide à l'enfance ou de placement familial à un moment donné de leur vie. Ces chiffres varient entre 30 % et 49 %. (Clarke & Cooper, 2000; Leslie & Hare, 2000; McCarthy, 1995; Kaus & Dowling, 2003; Chez Toit, 2009).  
• Les dizaines de milliers de personnes qui sont actuellement sans-abri sont un mélange varié de jeunes et de personnes âgées, de familles avec enfants, de couples et de personnes seules. (Laird, 2007; Hulchanski, J. D., Campsie, P., Chau, S. B.Y., Hwang, S. W., Paradis. E. Homelessness : What’s in a Word? (2009). Dans D. J. Hulchanski, P. Campsie, S. Chau, S. Hwang, E. Paradis (Eds.), Finding Home: Policy Options for Addressing Homelessness in Canada (livre électronique). Toronto : Cities Centre, University of Toronto.) www.homelesshub.ca/FindingHome
• Les causes de l'itinérance ont augmenté parallèlement au nombre de personnes sans abri : la pauvreté et le manque de logements abordables ont pris la tête sur les abus de substances et les maladies mentales comme causes premières de l'itinérance. (Snow, D., 2008. A Roof Over Our Heads 2008: Affordable Housing and Homelessness in Canada. Canada West Foundation, cité dans Laird, 2007)